Sous la surface : le projet de dépôt souterrain en couches géologiques profondes

Claude

Bienvenue ! Nous allons parler aujourd’hui du projet de Dépôt souterrain en couches géologiques profondes du combustible nucléaire irradié du Canada, également connu sous le nom de projet DGP.

Amélie

Nous allons vous donner un aperçu du projet tel qu’il est décrit par la Société de gestion des déchets nucléaires (SGDN), le promoteur du projet.

Claude

Ce document audio résume la description initiale du projet soumise à l’Agence d’évaluation d’impact du Canada par la SGDN et présente les principaux éléments du projet proposé.

Amélie

Qu’est-ce qu’un dépôt souterrain en couches géologiques profondes ?

Claude

Excellente question ! Il s’agit d’une installation qui sert à stocker en profondeur et de façon permanente le combustible nucléaire irradié du Canada, à plus de 500 mètres sous la surface, dans de la roche solide. L’idée est de contenir et d’isoler les matières radioactives de la population et de l’environnement pour des millions d’années.

Claude

En surface, le projet proposé comprendrait une usine de conditionnement du combustible, des aires de stockage d’autres déchets de faible et moyenne activité, des systèmes de gestion de l’eau, des clôtures de sécurité, des lignes électriques, des routes et un embranchement ferroviaire. Il y aura des zones de gestion des roches et des sols et des logements pour les travailleurs.

Claude

Les composants souterrains comprendraient des aires de service, des tunnels pour le placement du combustible irradié et trois puits pour l’accès et la ventilation, comme le décrit le promoteur.

Amélie

Le Canada a généré du combustible nucléaire irradié après des décennies de production d’énergie nucléaire, et cette matière reste radioactives pendant des millions d'années.

Amélie

À l’heure actuelle, le combustible irradié est stocké temporairement et en toute sécurité sur les sites des réacteurs. Le projet de DGP vise à fournir un moyen à long terme de gérer ces matières, si le projet est approuvé.

Amélie

D’accord, parlons du choix du site. Après 14 ans d’études et de mobilisation, la SGDN a choisi un site dans le nord-ouest de l’Ontario, sur le territoire de la Nation ojibwée de Wabigoon Lake et près du canton d’Ignace.

Claude

La Nation ojibwée de Wabigoon Lake a procédé à un vote communautaire en 2024 au cours duquel une majorité de 87 % des membres ont appuyé la poursuite du processus d’évaluation visant à déterminer si le projet proposé pouvait être réalisé en toute sécurité tout en respectant les valeurs des Anishinaabe.

Claude

Le Canton d’Ignace a indiqué qu’il était disposé à être une collectivité hôte pour le projet parce que celui-ci cadrerait avec les objectifs de la collectivité, y compris le bien-être de celle-ci. L’accord d’accueil du projet avec Ignace fixe des engagements dans six domaines : la population, l’économie, l’infrastructure, la culture, l’environnement et la gouvernance, afin d’assurer des avantages à long terme.

Amélie

Le projet proposé s’étendrait sur plusieurs décennies, soit environ 160 ans du début à la fin. La préparation du site pourrait commencer vers 2030, et les expéditions débuteraient dans les années 2040, une fois que le DGR serait opérationnel. L’exploitation durerait environ 50 ans.

Amélie

Après l’exploitation, le projet entrerait dans une phase de surveillance à long terme avant sa fermeture finale. Il sera demandé aux organismes de réglementation de prendre des décisions à plusieurs étapes du projet.

Claude

Ce projet est assujetti à l’approche d’évaluation intégrée du Canada pour les projets nucléaires. Lorsqu’un grand projet nucléaire est proposé au Canada, il fait l’objet d’une évaluation intégrée dirigée par l’Agence d’évaluation d’impact du Canada, l’AEIC, de concert avec la Commission canadienne de sûreté nucléaire, la CCSN.

Amélie

Une évaluation intégrée renforce la conception de projets en tenant compte des impacts environnementaux, économiques, sociaux et sanitaires, ainsi que des répercussions sur les peuples autochtones et leurs droits. Lorsqu’il y a des effets négatifs potentiels, des mesures visant à les réduire ou à les éliminer sont étudiées et mises en place.

Claude

Les évaluations intégrées sont des examens exhaustifs qui répondent aux exigences de la Loi sur l’évaluation d’impact et de la Loi sur la sûreté et la réglementation nucléaires. Cette approche « un projet, une évaluation » est plus efficace pour toutes les parties concernées.

Amélie

Le projet serait soumis à la fois à une étude d’impact fédérale et à une surveillance réglementaire nucléaire. L’AEIC dirige le processus fédéral d’évaluation d’impact des projets nucléaires de cette envergure, qui évalue les effets tout au long du cycle de vie du projet.

Claude

Parallèlement, le projet serait réglementé par la CCSN. La CCSN est responsable de la sûreté nucléaire et de la radioprotection. Elle examinerait les demandes de permis pour chaque étape du projet, y compris la préparation du site, la construction, l’exploitation et la fermeture. Ces examens comprennent des évaluations techniques et des audiences publiques.

Amélie

La conception proposée par la SGDN fait appel à de nombreuses couches de sécurité, comme des conteneurs de combustible spécialisés, de l’argile de bentonite et des roches naturelles. Cette conception vise à confiner le combustible irradié et à l’isoler des personnes et de l’environnement.

Amélie

La surveillance s’étend également à la Nation ojibwée du lac Wabigoon, comme convenu avec la SGDN. La Nation ojibwée du lac Wabigoon mènerait également son propre processus d’examen indépendant, dirigé par la Nation elle-même et fondé sur la loi anichinabée, et qui veillerait à ce que l’élaboration conjointe, les protocoles cérémoniels, la souveraineté des données et la surveillance respectent les domaines de compétence de cette Nation et ses responsabilités à l’égard de la terre et de l’eau.

Claude

Dans le cadre de l’évaluation d’impact, on examine les effets potentiels du projet sur l’environnement, la population et les collectivités. Dans sa description initiale du projet, le promoteur décrit la manière dont le projet pourrait interagir avec ces composantes. Certains domaines nécessiteront des études et des modélisations supplémentaires avant de pouvoir tirer des conclusions.

Claude

Par exemple, les effets potentiels sur l’environnement mentionnés comprennent des changements pour les poissons, les oiseaux et la faune en raison d’activités dans l’eau, comme la construction et l’exploitation de systèmes de prise d’eau, la modification du drainage du site et le rejet de l’eau traitée. Pour réduire ces effets, le promoteur a proposé des mesures telles que des prises d’eau sans danger pour les poissons, des restrictions temporelles pour éviter les périodes sensibles comme le frai ou la nidification, et des zones tampons autour des habitats importants.

Amélie

Les effets potentiels mentionnés sur les personnes et les communautés comprennent des changements à la santé dus à des modifications de la qualité de l’air ou de l’eau. Les considérations sociales comprennent la circulation, les travailleurs temporaires, la pression sur les services locaux et les préoccupations liées à la sécurité. Les considérations économiques comprennent l’emploi et l’approvisionnement liés au projet.

Amélie

L’évaluation prend également en compte les changements potentiels de la radioactivité ambiante, ainsi que les effets possibles sur les travailleurs et les communautés voisines. La conception du projet comprend plusieurs couches destinées à protéger et à isoler les matières radioactives de l’environnement extérieur. La surveillance à long terme, dont la durée proposée est d’environ 100 ans, doit permettre de détecter les changements imprévus au fil du temps.

Amélie

Les accidents ou défaillances possibles seront également pris en compte pendant d'évaluation d'impact. Il peut s’agir de pannes d’équipement et, d’erreurs humaines. L’évaluation examine également la manière dont les événements environnementaux comme des inondations, des tremblements de terre ou des feux de forêt à long terme, y compris le changement climatique et les changements géologiques, pourraient avoir une incidence sur la capacité du projet à contenir des matières radioactives en toute sécurité.

Claude

Comment pouvez-vous participer ? Faites-nous part de vos commentaires sur le résumé de la description initiale du projet. Faites-nous part de vos réflexions ou de ce qui est important pour vous et votre communauté. Les commentaires doivent être fondés sur les connaissances locales, régionales ou autochtones du site ou du milieu environnant, ou fournir des renseignements pertinents pour appuyer la réalisation de cette évaluation.

Amélie

Pour soumettre un commentaire, utilisez le bouton de la page d’accueil du projet de dépôt souterrain en couches géologiques profondes (DGP) du combustible nucléaire irradié du Canada dans le Registre canadien d’évaluation d’impact.

Claude

Les commentaires reçus aideront l’AEIC et la CCSN à préparer un sommaire des questions qui sera envoyé au promoteur et contribuera à façonner la manière dont l’évaluation intégrée sera effectuée dans son ensemble.

Amélie

La période de consultation publique sur le résumé de la description initiale du projet se termine le 4 février 2026. Il y aura d’autres occasions de participer. Inscrivez-vous aux notifications du Registre canadien d’évaluation d’impact pour rester à jour et recevoir des notifications sur cette évaluation de projet et sur les futures possibilités de participation.

Claude

Merci d’avoir pris le temps d’écouter. Nous espérons que cet épisode vous a aidé à mieux comprendre le projet et le fonctionnement du processus d’évaluation.

Amélie

Pour en savoir plus ou pour participer, consultez le Registre canadien d’évaluation d’impact et inscrivez-vous pour recevoir des mises à jour. Nous vous remercions de votre intérêt et de votre engagement.

Amélie

Merci de votre écoute.